本州の夏の終わりに、コメどころ新潟でひとつのジャンプ大会が行われていた。 石打丸山スキー場の谷間を活用して整備された塩沢シャンツェ、過去には石内国体の 会場となった歴史あるジャンプ台だ。今年で開催は２９回を迎えた。 地元で育った茂野美咲（CHINTAI）は「小さな頃はいつも目標にしていた大会です」と、 応援に駆け付けた親族をはじめ観客の大声援に応えていた。 「高梨沙羅選手は昔からここでトレーニングして強くなったと、必ず出場してくれます。 そういう言葉を聞くととてもうれしくなりますね」（南魚沼市関係者） そうだ、この塩沢はK＝８０ｍのミディアムタイプで、選手育成に実績あふれる台なのだ。 ここでは男女中学生の選手たち も思い切り飛びぬける。 あるいは大学生や社会人の選手も技術を確かめるためなど、それぞれが目的意識をもって ジャンプしていた。 しかも独特な表彰式のやり方や、副賞としての南魚沼産コシヒカリを受け取って笑顔など、 なかなか心暖かい大会である。